剑文化是中华文明的重要组成部分，在一定程度上象征着中华民族的完整。古代有十大名剑:轩辕剑、湛卢剑、池晓剑、泰亚剑、龙泉剑、干将剑、莫邪剑、玉昌剑、春君剑、程英剑。这些代代相传的名将，有的是真实的，有的是文学艺术的产物，只活在传说中。

比如鱼肠剑就是春秋时期颛顼刺吴王僚的“勇者之剑”。《史记·刺客列传》记载了颛顼遇刺的过程:“...专诸把第一条鱼放进肚子里，钻进去了。到了王千，颛顼断了鱼，因为是我先捅了廖望。”当然，鱼肠剑虽然真的存在，但是因为藏在鱼的肚子里，所以得名，因为没有制作出来。

比如干将和莫邪剑，众所周知，干将是男剑，莫邪是女剑，干将莫邪也是情侣；然而，这两把剑只是虚拟的传说。它们最早见于汉代的《烈士传》和《孝子传》，作为孝子故事的陪衬。不过这并不影响两把剑的名气，后人也经常把它们写进诗里。

古代有带剑的剑士和文人。先秦时期，剑可以作为“礼”使用，比如周天子佩带剑，士大夫也佩带剑作为身份的象征；《说文》记载:“古时候皇帝二十带剑，诸侯三十带剑，大夫四十带剑，奴才不加冕，庶人有事无事时带剑。”

剑虽然只是兵器的一种，但却有“百兵之王”的美誉。这可能不仅是受了古代流传下来的剑文化的影响，还有:佩剑的动作比持刀举锤要优雅得多。所以，在古代，很多读书人即使完全不懂武功，也会在身边佩一把剑，以示一种天生的浩然之气。

因此，剑不仅可以作为敌人的武器，也可以作为一种装饰和身份的象征。就像雕刻精美的玉佩，可以让贵族不引人注目地彰显身份。在古代，很多有地位的人对精心打造的剑非常热衷，有“削铁如泥”这样的标准来证明是不是剑。

水浒传里，杨志这种绿面兽，曾经拿着自己的传家宝在大街上卖。结果，杨志当场表演了“化铁为泥”的手法，让围观群众惊叹不已。但是不知道大家有没有注意到一个细节？杨志说他祖传的宝刀“削铜削铁，刀刃不滚”，但他表演时，只劈铜钱。

古代人对金属的了解没有我们详细，也没有我们普遍。在很多古人眼里，铜和铁相比金银，几乎是硬金属。古装剧里经常看到有人用牙齿咬银来验证真伪，但谁见过他们用牙齿咬铜呢？铜在手里的感觉是硬的。

用现代的莫氏硬度来衡量，金银的硬度约为2.5 ~ 3，铜为3，铁为4 ~ 5。相比之下，铜显然不如铁坚韧，所以在古代，大多数人在出售宝剑和宝刀时，都是用一堆铜钱作为实验，进行“斩铁如泥”。稍加努力，稍加技巧，一剑或一刀，铜钱就会裂开。

当然也要看剑的硬度。稍微好一点的剑是用不同的金属做的。只要硬度不是太差，破铜币是没有问题的。人们相信眼见为实。口口相传，一把能削铜钱的剑变成了“削铁如泥”，但根本不削铁。